Lucia led martyrdøden omkring år 300 og den katolske kirke gjorde hende til lysets gudinde. Jesus sagde: "Jeg er livets lys, den der følger mig, skal ikke vandre i mørke, men have livets lys". Lucia er symbolet på den ufordærvede tro og renhed, ligesom hele hendes liv er det.
Den 13. december, som er Lucias dag, svarer til årets mørkeste dag ifølge den gamle julianske kalender. Fra denne dag bliver dagene lysere.
Der er et utal af beretninger om hvordan hun mistede livet; En stor forfølgelse af de kristne brød ud i året 304 på foranledning af den romerske kejser Diokletian. Lucia blev fanget og anklaget som kristen. Men da hun ikke ville afsværge sin tro, blev hun dømt til at blive brændt på bålet. Da bålet gik ud, stak en soldat et sværd i hende.
På hendes grav i byen Syrakus på Sicilien skete der efter hendes død mange undere, således at mange mennesker blev helbredt under bøn.
I dag ligger Lucia balsameret på alteret i Sct. Luciakirken ved banegården i Venedig.
Om lyskransen, som Lucia bruden bærer på sit hoved, fortæller legenden, at før hun blev arresteret bragte mad til sine kristne trosfæller, som skjulte sig i katakomberne. For at have begge hænder fri satte hun lys i sit hår.
Luciadag blev lanceret i ugebladet 'weekend' d. 13. december 1944. Initiativtager var generalsekretæren for Foreningen Norden Franz Wend, der med Luciatraditionen under 2.verdenskrig officielt ville skabe "lys i en mørk tid". Reelt betød det en protest mod besættelsen af landet, en kamp mod mørket.
Hun fejres kun i Sverige, Danmark og Norge, mindre pga. af hendes liv og næppe pga. af sin helgenstatus, men langt mere som symbol på det åndelige forbillede, at kristne skal "iklæde sig lysets våben " og skal "vandre som lysets børn".
Festen fejres dog forskellig i Sverige til Danmark. Festen er en såkaldt "ønskefest" i Sverige centreret omkring hjemmet. I Danmark er festen mest centreret omkring kirken, skolen og børnehaver. Festen blev i Danmark lanceret af kirken og knyttet tæt til julen. De nye danske Luciatekster har også et mere klart kristent præg end de svenske traditioner. Mest kendt er Holger Lissners version af sangen 'Santa Lucia' fra 1982:
Sang nr. 138 i den ny sangbog
Lignelsen om de ti brudepiger
Mattæus kapitel 25
”v1 Da skal Himmeriget ligne ti brudepiger, som tog deres lamper og gik ud for at møde brudgommen. v2 Fem af dem var tåbelige, og fem var kloge. v3 De tåbelige tog deres lamper med, men ikke olie. v4 De kloge tog både deres lamper med og olie i deres kander. v5 Da brudgommen lod vente på sig, blev de alle sammen døsige og faldt i søvn. v6 Men ved midnat lød råbet: Brudgommen kommer, gå ud og mød ham! v7 Da vågnede alle pigerne og gjorde deres lamper i stand. v8 Og de tåbelige sagde til de kloge: Giv os noget af jeres olie, for vore lamper går ud. v9 Men de kloge svarede: Nej, der er ikke nok til både os og jer. Gå hellere hen til købmanden og køb selv. v10 Men da de var gået hen for at købe, kom brudgommen, og de, der var rede, gik med ham ind i bryllupssalen, og døren blev lukket. v11 Siden kom også de andre piger og sagde: Herre, herre, luk os ind! v12 Men han svarede: Sandelig siger jeg jer, jeg kender jer ikke. v13 Våg derfor, for I kender hverken dagen eller timen.”
Lucia Brød:
900 g mel (9 dl)
50 g gær
200 g smør
½ tsk salt
5 dl mælk
1 g safran
2 stk. hugget sukker
1 dl. sukker
Pynt:
1 æg til pensling
2-3 tsk. sesamfrø og/eller birkes
Fremgangsmåde:
Smelt fedtstoffet i en lille gryde. Tilsæt salt og mælk og fjern gryden når blandingen er 37 grader. Smuldr gæren i en skål og rør den ud med lidt af mælkeblandingen. Tilsæt resten af mælken. Stød safran og sukkerstykker i en morter og bland det i mælken. Tilsæt sukker. Arbejd melet i, lidt efter lidt, til en blank og smidig dej. Lad den hæve tildækket på et lunt sted ca. 30. min. Ælt dejen smidig på bagebordet. Del den i 4 dele. Del hver i 12 dele. Rul dem til pølser og form dem efter ønske. Læg dem på en smurt plade og dæk dem med et rent viskestykke. Lad dem hæve yderligere 30. min. Pensl med sammenpisket æg og drys med sesamfrø og/eller birkes.
Bag kagerne eller bollerne i ovn ved 250 grader i ca. 8 min, for hver plade, til brødene er hævede, har en fin gylden farve og færdigbagte. Lad dem afkøle på bageristen under et viskestykke.
Aktivitet: Der kan laves et Lucia optog på det lokale plejehjem eller andet sted glæde af det.
Eller bage brød som kan sælge eller deles ud til spejderne.